Die Kreisstadt Neunkirchen hat rund 48.000 Einwohner und ist damit die zweitgrößte Stadt des Saarlandes nach der Landeshauptstadt Saarbrücken. Die Entfernung von Neunkirchen zur Landeshauptstadt beträgt etwa 20 km. Die Verkehrsanbindung Neunkirchens ist gut, vor allem durch die Autobahnverbindungen über das Autobahnkreuz Neunkirchen (A 6 und A 8 in die Richtungen Saarlouis, Kaiserslautern, Zweibrücken, Saarbrücken).
Die erste urkundliche Erwähnung Neunkirchens fällt ins Jahr 1281, aber das eingemeindete Wiebelskirchen ist viel älter (erstmals erwähnt 765!). Und archäologische Funde in der Gegend deuten darauf hin, dass hier schon in vorgeschichtlicher Zeit Kohle abgebaut wurde. Jedenfalls waren die Bewohner Neunkirchens jahrhundertelang mit Kohleförderung und Eisenverhüttung beschäftigt. Die erste Eisenhütte entstand im 16. Jahrhundert.
Im 19. Jahrhundert trieb die Industriellenfamilie Stumm (später "von Stumm-Halberg") die Montanindustrie in Neunkirchen voran. 1922 erhielt Neunkirchen die Stadtrechte. Die Schließung von Kohlengruben und Eisenwerken zwischen 1960 und 1985 brachte für Neunkirchen massive ökonomische Probleme. Die Arbeitslosigkeit stieg. Es gelang jedoch der Bürgerschaft, Neunkirchen zu einer Dienstleistungs- und Einkaufsstadt mit gemischter Industrie zu machen. Das große Einkaufszentrum "Saarparkcenter" ist inzwischen über die Stadt- und Kreisgrenzen hinaus beliebt. In vier Gewerbegebieten sind nun verschiedene Firmen, u.a. aus den Branchen Elektronik, Feinstahl, Automobilzulieferung ansässig. Die Stadt sucht weiterhin nach Firmen, die sich auf den noch freien Plätzen ansiedeln könnten.
Die Geschichte der Schwerindustrie wird in Neunkirchen lebendig gehalten: Über einen "Hüttenweg" kann der interessierte Besucher das alte Industrierevier durchqueren und original erhaltene Gebäude aus dem 19. Jahrhundert sehen. Zu dem 40 ha großen Areal gehört auch eine alte Reithalle, die von der Familie Stumm errichtet wurde ("Stummsche Reithalle"). In dieser restaurierten Halle finden zahlreiche Musik- und Theatervorstellungen statt.
Neunkirchen ist eine naturnahe Stadt mit vielen Möglichkeiten der Naherholung. Der Stadtpark mit Rosengarten und Spielplatz und das idyllische Wagwiesental mit mehreren Spielplätzen sind für Familien mit Kindern ideal. Neunkirchen besitzt auch einen besonders schönen Zoologischen Garten, der mitten im Stadtwald angelegt wurde. Bei Familien beliebt sind auch die drei städtischen Freibäder.